PRETTY MAIDS

PRETTY MAIDS Biography

プロフィール

1981年結成 / デンマーク・ホーセンス / Heavy Metal, Hard Rock

メンバー

Biography

PRETTY MAIDSは1981年、デンマークのホーセンスで結成された。始まりはケン・ハマーとジョン・ヤコブセンが組んだ「Pretty Panic」というカヴァー・バンドで、1982年にロニー・アトキンスがヤコブセンに代わって歌を執る。自主制作のデモを足がかりに英国のBullet Recordsと契約し、1983年にセルフタイトルEPを発表、英国ツアーで存在を知られるようになった。

1984年、CBSレコード・デンマークと契約。CBSはそのEPを新しいジャケットでリミックスして出し直し、同年に最初のフル・アルバム『Red, Hot and Heavy』が届く。続く1987年の『Future World』はニューヨーク州のベアズヴィル・スタジオで録音され、エディ・クレイマーが着手したのち、硬質な曲をフレミング・ラスムッセン、旋律を前に出す曲をケヴィン・エルソンが仕上げるという分担で完成した。同年にはドイツのモンスターズ・オブ・ロック（ヘッドライナーはディープ・パープル）へ出演し、1987年から88年にはボンファイアのアンゲル・シュライファーがツアー・ギタリストとして帯同している。

1990年の『Jump the Gun』はディープ・パープルのロジャー・グローヴァーが制作を担当したが、この直後にバンドは空中分解寸前まで追い込まれ、創設者のハマーとアトキンスだけが残った。二人はドラムにマイケル・ファスト、ベースにケン・ジャクソンを迎えて建て直し、1992年『Sin-Decade』をフレミング・ラスムッセンと再び制作する。1993年『Stripped』を最後にCBS/Columbia期は終わり、1994年の『Scream』からはドイツのMassacre Recordsを拠点に、2002年の『Planet Panic』まで6作を重ねた。

2002年9月、マネジメント会社Rock Onの倒産により資金と法務の両面で深刻な問題が生じ、2003年にはケン・ハマーが心臓発作に見舞われる（のちに完全回復）。長い停滞を経て、2006年にFrontiers Recordsへ移り『Wake Up to the Real World』で再出発。ドラムはアラン・チカヤ、鍵盤にモルテン・サンダゲルが加わり、以降『Pandemonium』（2010年）、『Motherland』（2013年）、『Kingmaker』（2016年）、『Undress Your Madness』（2019年）と安定した周期で作品を送り出した。2011年にはコペンハーゲンのチボリで結成30周年公演、2012年9月には初のアメリカ公演（ProgPower）を行っている。

2020年3月、ロニー・アトキンスが前年末に肺がんと診断されていたことを公表した。治療はいったん奏功したものの同年10月に再発し、アトキンスは2021年にソロ作『One Shot』を発表。バンドは5年にわたり舞台から離れ、2024年6月、Copenhellとスウェーデンのtime to rockへの出演で活動を再開した。2021年11月にはデンマーク語の『40 år med Pretty Maids』と英語の『We Came To Rock – The Official Pretty Maids Journals』という2冊の公式書籍も刊行されている。

音楽性と様式

核にあるのは、ロニー・アトキンスの声とケン・ハマーのギターという40年以上変わらない二本の柱である。アトキンスは音域の広さより語気と輪郭で聴かせる歌い手で、ハマーは技巧を前に出さず、歌の輪郭をなぞる位置にギターを置く。この関係が、初期のスピード寄りの曲でも、後年の鍵盤を敷いた曲でも変わらない。

1980年代の作品はNWOBHM以降の速度と、北欧的な明るい旋律が同居する作りだった。1990年代のMassacre期には音が硬くなり、曲名も直截になる。2006年のFrontiers移籍以降は鍵盤が常時鳴る構成が定着し、重さと合唱性を両立させた現在の形へ落ち着いた。作品ごとに編成は動いてきたが、「歌が最短距離でサビに着く」という組み立ては一貫している。

メンバー詳細プロフィール

Ronnie Atkins（Vocal／1964-11-16 生）

Ken Hammer（Guitar／1963-10-26 生）

Rene Shades（Bass／1971-07-27 生）

Allan Tschicaja（Drums／1974-07-05 生）

Chris Laney（Keyboards, Guitar／1972-01-31 生）

ディスコグラフィ

スタジオ・アルバム16作（EP、ライヴ盤、編集盤は除く）。

日本との接点

日本はこのバンドにとって長く主要市場の一つであり続けてきた。1994年の『Scream』は最初の公式リリースが日本のEpic/Sonyからで、欧州のMassacre盤より1年早い。2020年には来日公演を収めたライヴ作『Maid in Japan - Future World Live 30 Anniversary』も発表されている。

2024年に活動を再開したバンドは、2026年10月25日、横浜のぴあアリーナMMで開催される「FULL METAL JAPAN 2026 - POWERED BY WACKEN」のDAY 2に出演する。POWERWOLF、ANGRA、HIBRIA、LOUDNESSと同じ日の顔合わせである。

総括

PRETTY MAIDSの歩みは、一度も途切れなかった順風の物語ではない。1990年の解散寸前、2002年のマネジメント倒産、2003年の心臓発作、そして2020年に公表された歌い手の病。そのたびに編成を組み直し、作品を出し続けてきた。40年以上を経てなお中核が創設時の二人であることと、16作のスタジオ・アルバムが積み上がっていることは、同じ事実の表と裏である。