EPICA

21世紀初頭のヘヴィ・メタル・シーンにおいて、シンフォニック・メタル (Symphonic Metal) は一つの確立されたジャンルとして急速に成長を遂げた。その中で、オランダ (The Netherlands) のリンブルフ (Limburg) 州、ロイフェル (Reuver) で結成されたエピカ (EPICA)は、単なるジャンルの追随者ではなく、革新者としての地位を確固たるものにしている 。EPICAの音楽性は、ナイトウィッシュ (Nightwish) やウィズイン・テンプテーション (Within Temptation) といった同時代のバンドと比較されることが多いが、エピカ (EPICA) のサウンドは、よりアグレッシブなデス・メタル (Death Metal) の要素、複雑なプログレッシブ・メタル (Progressive Metal) の構成、 linenそして映画音楽 (Film Score) 並みに重厚なオーケストレーションを融合させている点において特異である 。 特に、バンドの象徴である「美女と野獣 (Beauty and the Beast)」 スタイル――すなわち、シモーネ・シモンズ (Simone Simons) の美しく力強いメゾ・ソプラノ (Mezzo-soprano) の歌声と、バンドの創設者であるマーク・ヤンセン (Mark Jansen)による野獣のようなデス・グロウル (Death Growls) の対比――は、EPICAの音楽적アイデンティティの中核を成している 。さらに、EPICAは音楽を通じて科学 (Science)、宗教 (Religion)、哲学(Philosophy)、心理学 (Psychology) といった深遠なテーマを探求し続けており、その歌詞世界は知的で啓蒙的である 。 エピカ (EPICA) の起源を語る上で、オランダ (The Netherlands) のもう一つの伝説的バンド、アフター・フォーエヴァー (After Forever) の存在を無視することはできない。1995年、アポカリプス (Apocalypse) という名で結成されたこのバンドは、後にアフター・フォーエヴァー (After Forever) と改名し、デビュー・アルバム 『Prison of Desire』 (2000年)と『Decipher』 (2001年) でシーンに衝撃を与えた 。このバンドでリズム・ギター、スクリーム、そして主要な作曲を担当していたのが、当時20代前半のマーク・ヤンセン (Mark Jansen) であった 。