Aspiral

『Aspiral』は、荘厳なオーケストレーションと重厚なリフで、EPICAの世界観をさらに広げる第9作だ。2005年の『Consign to Oblivion』で始まり、『Design Your Universe』へと続いた組曲「A New Age Dawns」を、本作の第7章から第9章で完結させている。2025年4月にNuclear Blastからリリースされ、20年以上のキャリアを経てなお、彼らの真骨頂を凝縮した一枚となっている。アルバム名は、ポーランドの彫刻家スタニスワフ・シュカルスキの作品「Aspiral」に由来する。 先行シングルとなった軽快な“Cross the Divide”や“Arcana”、そして「変容・統合・変身・進化」を意味する“T.I.M.E.”まで、多彩な楽曲が並ぶ。8分近い“Darkness Dies in Light”をはじめ、組曲を構成する長尺曲がプログレッシヴな深みを添えている。ヨースト・ファン・デン・ブルックのプロデュースのもと、シモーネ・シモンズの歌唱が全編を彩る。バンドの現在地を刻んだ、力強い一枚である。アートワークはヘディ・クサントが手掛け、Sandlane Studiosで録音された。

Aspiral is Epica's ninth album, further widening the band's world with solemn orchestration and weighty riffs. It concludes the suite "A New Age Dawns" — begun on 2005's Consign to Oblivion and continued on Design Your Universe — across parts seven through nine here. Released in April 2025 through Nuclear Blast, it is a record that concentrates their essence even after a career of over 20 years. The album title derives from a sculpture called Aspiral by the Polish artist Stanisław Szukalski. From the lead singles — the upbeat "Cross the Divide" and "Arcana" — to "T.I.M.E.," standing for "Transformation, Integration, Metamorphosis and Evolution," varied songs line up. Longer suite pieces, including the nearly eight-minute "Darkness Dies in Light," add progressive depth. Under Joost van den Broek's production, Simone Simons's singing colors the whole record. A powerful album carving the band's present. The artwork was created by Hedi Xandt, and it was recorded at Sandlane Studios.