GAMMA RAY

1980年代後半、West Germany (西ドイツ)のHamburg (ハンブルク)は、ヘヴィ・メタルの新たな潮流を生み出す坩堝であった。この地から出現したHelloween (ハロウィン)は、スピーディーなリズムと哀愁を帯びたメロディを融合させ、「ジャーマン・メタル」あるいは「メロディック・パワー・メタル」と呼ばれるジャンルを確立した。その中心人物であり、初期のソングライティングとサウンドの方向性を決定づけたのが、ギタリスト兼ヴォーカリストの Kai Hansen (カイ・ハンセン)である。 Gamma Ray (ガンマ・レイ)の歴史は、単なるーバンドのバイオグラフィにとどまらず、欧州メタルシーンの変遷、音楽産業の構造変化、そしてJapan (日本) 市場との特異な親和性を映し出す鏡でもある。初期の実験的なプロジェクト形態から、強固なバンド体制への移行、幾多のメンバーチェンジを経て到達した音楽的成熟、形成近年のHelloween (ハロウィン)との再融合に至るまで、その軌跡は波乱に満ちている。 1988年、Helloween (ハロウィン)は傑作アルバム 『Keeper of the Seven Keys Part II (守護神伝-第二章-)』をリリースし、世界的な成功を収めていた。しかし、その内実は疲弊しきっていた。過酷なツアースケジュール、マネージメントやレコード会社 Noise Records (ノイズ・レコード)との軋轢、そしてバンド内部の人間関係の悪化により、Kai Hansen (カイ・ハンセン)は精神的な限界を迎えていた。Kai Hansen (カイ・ハンセン)は、バンドが巨大なビジネス機構となり、純粋な音楽的喜びが失われたと感じていたのである。