MASTERPLAN

21世紀初頭の欧州へヴィメタル・シーンにおいて、MASTERPLAN (マスタープラン)の登場は単なる新人バンドのデビュー以上の意味を持っていた。ドイツのパワーメタル界の巨人 Helloween (ハロウィン) から離脱した Roland Grapow (ローランド・グラポウ)とUli Kusch (ウリ・カッシュ) が中心となり結成されたこのバンドは、当初から 「スーパーグループ」としての宿命を背負っていた。MASTERPLANの結成は、1980年代から続くジャーマン・メタル (メロディック・スピード・メタル)の伝統と、2000年代のモダンでプログレッシブなヘヴィネスとの融合を試みる壮大な実験であったと言える。 MASTERPLAN (マスタープラン)の歴史を語る上で、その前日譚となる Helloween (ハロウィン) 末期の動乱は避けて通れない。2000年にリリースされた Helloween (ハロウィン)のアルバム『The Dark Ride』は、プロデューサー Roy Z (ロイ・Z)を迎え、従来の明るい「ハッピー・メタル」から、ダウンチューニングを多用したダークでモダンなサウンドへと大きく舵を切った作品であった。この音楽性の変化は、バンド内部、特にリーダー格である Michael Weikath (マイケル・ヴァイカート)と、その方向性を推進した Roland Grapow (ローランド・グラポウ) および Uli Kusch (ウリ・カッシュ)との間に決定的な溝を生じさせた。 2001年の『The Dark Ride Tour』中、Grapow (グラポウ) と Kusch (カッシュ)は、バンド内での発言権や音楽的方向性の不一致から、サイドプロジェクトの構想を練り始めていた。彼らは Helloween (ハロウィン)での活動と並行して自身のアイディアを具現化する場所を求めていたが、これが他のメンバー、特にWeikath (ヴァイカート) とヴォーカルの Andi Deris (アンディ・デリス)には「バンドへの背信行為」と映った。