EXODUS

ヘヴィメタルの歴史において、1980年代初頭のサンフランシスコ・ベイエリア (San Francisco Bay Area)は、スラッシュメタル (Thrash Metal) というジャンルが爆発的に進化を遂げた震源地として、音楽史的にも極めて重要な意味を持つ場所である。そのシーンの中核において、攻撃的なリフ、反骨精神溢れる歌詞、そして混沌としたライブパフォーマンスにより、ジャンルの雛形を形成したバンドこそが EXODUS (エクソダス) である。 しばしば、商業的な成功の規模に基づき、Metallica(メタリカ)、Slayer (スレイヤー)、Megadeth (メガデス)、Anthrax (アンスラックス) から成る 「Big4 (ビッグ・フォー)」の陰に隠れがちであると評されることもある。しかし、歴史的な事実を紐解けば、EXODUSこそがベイエリアにおけるスラッシュメタルの真の先駆者であり、シーンの形成に最も寄与した存在であることは疑いようがない事実である。EXODUSのデビューアルバム 『Bonded by Blood』のリリースがビジネス上のトラブルで遅延していなければ、EXODUSが「Big4」の一角を占めていたであろうことは、多くの評論家やミュージシャンが認めるところである。創設メンバーであるKirk Hammett (カーク・ハメット)が後にMetallicaに加入した事実や、その過激な音楽性が後続のバンド (Testament、Death Angel、Vio-lenceなど) に与えた影響の大きさは計り知れない。 EXODUSの歴史は、1979年にカリフォルニア州リッチモンド (Richmond, California) で幕を開けた。当時高校生であったドラマーの Tom Hunting (トム・ハンティング)とギタリストのKirk Hammett (カーク・ハメット) が中心となりバンドが結成された。リッチモンドはサンフランシスコの北東に位置する工業地帯であり、その荒々しい環境は彼らの攻撃的なサウンド形成に少なからず影響を与えたと考えられる。