Van Halen II

『Van Halen II』は、鮮烈なデビュー作の爆発力を保ちながら、VAN HALENがより開放的なメロディと軽快なパーティー感を前面へ出した作品だ。エディ・ヴァン・ヘイレンのギターは、驚異的な技巧を見せながらも曲の流れを壊さず、短いフレーズだけで空気を一変させる。デイヴィッド・リー・ロスのヴォーカルは自由奔放なキャラクターを添え、アレックス・ヴァン・ヘイレンとマイケル・アンソニーのリズムが、全体を弾むように支えている。 “Dance the Night Away”の明るいフック、“Somebody Get Me a Doctor”の切迫した勢い、“Beautiful Girls”のゆるやかな高揚、“You’re No Good”の重い入り口まで、アルバムは一曲ごとに異なる快感を用意する。それでも核にあるのは、四人が同じ瞬間に前へ飛び出すような演奏の躍動だ。技巧が耳を奪うだけでなく、リフ、コーラス、グルーヴが身体を自然に動かすため、作品はいつ聴いても瑞々しい。初期VAN HALENの魅力をより多彩な表情で刻み、アメリカン・ハード・ロックの快楽を鮮やかに証明した一枚である。軽やかな表情の裏側でもリフの切れ味とリズムの重心は揺らがず、遊び心とハード・ロックの力強さが同じ熱量で鳴り続ける。