Van Halen

『Van Halen』は、1978年に発表されたデビュー作でありながら、すでにバンドの魅力が完成形に近い勢いで並んだハード・ロックの名盤だ。エディ・ヴァン・ヘイレンのギターは、速いフレーズやタッピングの衝撃だけで語られがちだが、本質はリフの強さ、音色の艶、そして曲の中で歌を引き立てる間合いにある。デイヴィッド・リー・ロスの軽妙で挑発的な歌、アレックス・ヴァン・ヘイレンの跳ねるドラム、マイケル・アンソニーの太い低域とコーラスが加わり、四人の演奏は最初から躍動感に満ちている。 “Runnin’ with the Devil”の重い歩み、“Eruption”の鮮烈な独奏、“Ain’t Talkin’ ’Bout Love”の陰ったリフ、“Jamie’s Cryin’”のポップな高揚は、バンドが単なるギター中心の集団ではないことを示す。“You Really Got Me”や“Ice Cream Man”のカヴァーも、原曲への敬意を残しながら自分たちのグルーヴへ塗り替えている。短い曲が次々に現れ、無駄な間を置かずに熱量をつなぐため、アルバム全体が一つのライヴ・セットのように感じられる。アメリカン・ハード・ロックの空気を刷新し、以後のギタリストとバンド像へ大きな影響を与えた出発点である。