War of Kings

『War of Kings』は、EUROPEがクラシック・ハード・ロックの太いリフ、ブルージーなギター、堂々としたヴォーカルを前面に出した第10作だ。ジョーイ・テンペスト(ヴォーカル)、ジョン・ノーラム(ギター)、ジョン・レヴェン(ベース)、ミック・ミカエリ(キーボード)、イアン・ホーグランド(ドラム)という編成で、プロデューサーにはデイヴ・コブを迎えた。80年代的なきらびやかさよりも、生々しいバンドのグルーヴとアンプの鳴りを重視し、曲には土っぽい強さがある。 “War of Kings”“Hole in My Pocket”のような楽曲では、重厚なリフとテンペストの力強い歌声が一体となる。ブラック・サバスやディープ・パープル、レッド・ツェッペリンといった彼らの原点への敬意が、全編に色濃く反映されている。過去の成功曲をなぞるのではなく、成熟した演奏者としてクラシック・ロックの魅力を掘り下げた一枚だ。“The Second Day”“Rainbow Bridge”のような楽曲では、重厚なリフと壮大な展開が一体となる。ナッシュビルで録音された本作は、有機的なギター・トーンと生々しいバンドの一体感を前面に押し出している。ギターと歌の掛け合いを楽しみたい人に向く、力強い一枚である。