Toto XIV

『Toto XIV』は、TOTOが洗練されたアンサンブル、豊かなコード感、確かな歌メロディを用いて、成熟したロックとAORの魅力を描いた第12作だ。約9年ぶりの本作では、ジョセフ・ウィリアムズがヴォーカルに、スティーヴ・ポーカロが鍵盤に、そして『Toto IV』以来のデヴィッド・ハンゲイトがベースに復帰した。長年バンドを支えたマイク・ポーカロは、ALSと闘い、本作の完成直前に世を去った。ギター、鍵盤、リズム隊はそれぞれが目立ちながらも、常に歌を最もよく聴かせる位置に収まっている。 “Orphan”“Unknown Soldier (for Jeffrey)”のような楽曲では、緻密な演奏と豊かなメロディが一体となる。後者は故ジェフ・ポーカロに捧げられた楽曲で、バンドの深い絆をうかがわせる。軽快な曲には技術の余裕があり、バラードには深い感情がある。“Running Out of Time”“Great Expectations”のような楽曲では、緻密な演奏と豊かなメロディが一体となる。旧メンバーの復帰により、初期TOTOを思わせる温かみのあるアンサンブルが甦っている。職人的な精度とポップな親しみやすさが共存する、バンドの強みを再確認できる復活作である。

Toto XIV is the twelfth album, on which Toto depicted the appeal of mature rock and AOR using refined ensemble, rich chords and solid vocal melody. On this record after about nine years, Joseph Williams returned on vocals, Steve Porcaro on keyboards, and David Hungate on bass for the first time since Toto IV. Mike Porcaro, who long supported the band, battled ALS and passed away just before its completion. Guitar, keyboards and rhythm section each stand out, yet always sit in the position that best showcases the singing. On songs like "Orphan" and "Unknown Soldier (for Jeffrey)," meticulous playing and rich melody unite. The latter is a song dedicated to the late Jeff Porcaro, suggesting the band's deep bonds. The lively songs have technical ease, and the ballads have deep emotion. A comeback work that reaffirms the band's strengths, where craftsman-like precision and pop approachability coexist.