Hell Is Here

1997年7月にCROWN OF THORNSからTHE CROWNへと名を改めたバンドは、新しい名前で最初に「The Poison」をWicked World Recordsのコンピレーション『Statements of Intent』に提供した。本作の1曲目に収められたのは、これとは別のヴァージョンである。SEPULTURAのトリビュート盤にも「Arise」のカヴァーを寄せた。1998年1月から2月にかけては、元AT THE GATESのトーマス・リンドバーグが在籍するSACRILEGEとヨーロッパを回った。そのライヴを見たMetal Blade Recordsのスタッフが強い印象を受けたことから話が進み、バンドは同年夏に同社と契約した。 夏のあいだはスウェーデンのParkrockとベルギーのWith a Dragon's Blazeの両フェスティヴァルに出演しながら、曲作りとリハーサルを重ねた。そのうえで5人はふたたびマルメのBerno Studioに入り、4週間をかけて本作を録音した。録音は1998年7月から8月で、プロデュースはBerno Paulssonとバンド、共同プロデュースはHenrik Larson、マスタリングはStaffan Olofsson、ジャケットのアートワークとライヴ写真はDan Wallin、デザインはトーマス・エワーハードとクレジットされている。編成は変わらず、ヴォーカルのヨハン・リンドストランド、ギターのマルコ・テルヴォネンとマーカス・スーネソン、ベースのマグナス・ウルスフェルト、ドラムのヤンネ・サーレンパーである。11曲中9曲の歌詞にウルスフェルトが関わっている。テルヴォネンによれば、バンドは最初の4枚のアルバムを標準のEチューニングで演奏していた。 本作は1998年11月、Metal Blade RecordsからCD（3984-14193-2）でヨーロッパで発売され、北米では1999年3月に続いた。THE CROWNの名で出た最初のアルバムであり、Metal Blade Recordsからの第1作でもある。1999年4月にはMORBID ANGEL、EMPEROR、IMPALED NAZARENE、LIMBONIC ART、PECCATUMとともにNo Mercy Tourの第3弾でヨーロッパを回り、同年8月にはドイツのWacken Open Airで、それまでで最も多い観客の前で演奏した。2017年にはMetal Blade RecordsがLPで再発している。