Hell Awaits

『Hell Awaits』は、SLAYERが前作のスピードを保ちながら、より複雑で不穏な曲構成へと踏み込んだ第2作だ。ケリー・キングとジェフ・ハンネマンのギターは、鋭いリフと混沌としたソロを重ね、トム・アラヤの声が曲に異様な緊張を与えている。デビュー作よりも暗く、ダークな世界観を深めた一枚である。 表題曲“Hell Awaits”や“Kill Again”では、速さだけでなく、長く引きずる不安と暗い空気が重要な役割を果たしている。“At Dawn They Sleep”“Necrophiliac”“Crypts of Eternity”といった楽曲にも、バンドの深化した表現力が息づいている。“Praise of Death”“Hardening of the Arteries”のような楽曲にも、初期らしい混沌とした攻撃性が息づいている。冒頭の表題曲は逆再生された不気味な声から始まり聴き手を暗黒の世界へ引きずり込み、デイヴ・ロンバードの手数の多いドラムと二人のギタリストの複雑なリフ・ワークが、後の傑作への布石となっている。プロダクションは粗いが、その禍々しさこそが本作の魅力だ。曲は長く、展開は複雑で、後の作品の緻密さへとつながる要素が随所に見られる。後の爆発的な完成へとつながる、SLAYERの進化を鮮やかに刻んだ重要な一枚だ。