The Mission

『The Mission』は、ROYAL HUNTが、物語性の非常に強い題材を、分厚く華麗なキーボードと、力強いメタルのリフとで描いた、壮大なコンセプト作だ。SF作家レイ・ブラッドベリの『火星年代記』に着想を得た本作は、火星への移住という物語を軸に、アルバム全体が、緊密に構成されている。楽曲は、場面ごとに、その空気を鮮やかに変え、壮大なドラマの進行を、音そのもので、力強く示していく。ジョン・ウェストの、パワフルな歌が光る一枚だ。 冒頭“Take Off”から表題曲“The Mission”へと至る展開、そして“Surrender”のドラマ性、力強い“Judgement Day”まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Exit Gravity”“Metamorphosis”のような曲も、作品の壮大な世界観を深めている。アンドレ・アンダーセンのキーボードは、単なる装飾ではなく、あくまで、楽曲の展開そのものを、力強く動かす、重要な役割を担っている。 シンフォニックで華やかな広がりと、硬く力強いリズムとが交わる、実にバンドらしい、スケールの大きな一枚だ。壮大なSFコンセプトを、確かな演奏力と、劇的な楽曲とで、見事に描き切っている。ROYAL HUNTの、コンセプト・アルバム作家としての、卓越した手腕が発揮された、極めて完成度の高い傑作と言える。壮大な物語に浸れる一枚だ。