Fear

『Fear』は、ROYAL HUNTが、厚いキーボード・オーケストレーション、硬質なギター、そして伸びやかな歌メロを駆使し、劇的なメロディック・メタルを作り上げた作品だ。看板であったD.C.クーパーの脱退後、新たに、力強くパワフルなジョン・ウェストを、ヴォーカリストに迎えて制作された、新体制での第一作である。楽曲には、プログレッシヴで複雑な展開があるが、そのコーラスの、分かりやすいキャッチーさが、常に、作品の中心を、しっかりと支えている。 冒頭の、緊迫感あふれる表題曲“Fear”の推進力、“Faces of War”のドラマ性、そして“Cold City Lights”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Follow Me”“Sea of Time”のような曲も、作品の充実を伝えている。緊張感のある力強いリズムと、華やかで美しい和声とが交わり、アルバムには、まるで、一つの壮大な舞台作品のような、確かなスケール感がある。 卓越した技巧と、豊かな歌心との、その両方を求める聴き手に、見事に応えてくれる一枚だ。ジョン・ウェストの、パワフルな歌声は、クーパーとは異なる魅力を、バンドに与えている。ヴォーカリストの交代という、大きな変化を乗り越え、ROYAL HUNTが、その音楽性を、力強く維持してみせた、聴き応えのある充実作と言える。新体制の始まりを告げる一枚だ。