Fire Down Under

『Fire Down Under』は、マーク・リアリとリック・ヴェンチュラのギターが刻む硬く鋭いリフに、ガイ・スペランザの、高く切実な声が重なり合う、初期RIOTの最高傑作だ。曲は速く攻撃的だが、その芯には、どこか哀愁を帯びた美しいメロディがあり、単純な疾走感だけでは終わらない、豊かな奥行きを持っている。アメリカン・ヘヴィ・メタルの、一つの金字塔と言える一枚である。 冒頭を飾る名曲“Swords and Tequila”の圧倒的な勢い、疾走する表題曲“Fire Down Under”、そして歌心あふれる“Feel the Same”まで、アルバムは鋭い攻撃性と、確かな親しみやすさとを、同時に力強く押し出している。“Outlaw”“Altar of the King”のような曲も、バンドの充実を伝えている。 NWOBHMの影響を受けつつも、それをアメリカ的な、乾いた質感と力強さで昇華させている点に、本作の大きな価値がある。契約上のトラブルなど、リリースに困難を極めた作品だが、その内容は、時代を超えて愛される普遍的な輝きを放っている。“Don't Bring Me Down”“Run for Your Life”のような曲でも、鋭いリフと哀感あるメロディが結び付いている。初期アメリカン・ヘヴィ・メタルに残された、熱量の高い、屈指の名盤と言える。

Fire Down Under is early Riot’s finest masterpiece, on which Guy Speranza’s high, earnest voice layers over the hard, sharp riffs chopped by the guitars of Mark Reale and Rick Ventura. The songs are fast and aggressive, yet at their core is a somehow melancholy, beautiful melody, holding a rich depth that does not end in mere speed. A record that can be called a landmark of American heavy metal. From the overwhelming momentum of the classic opener “Swords and Tequila” and the dashing title track “Fire Down Under” to the songcraft-filled “Feel the Same,” the album powerfully pushes sharp aggression and sure accessibility at once, while cuts like “Outlaw” and “Altar of the King” convey the band’s fullness. Its great value lies in sublimating the influence of NWOBHM with an American dry texture and power. Though a work whose release was extremely troubled by contractual problems, its content gives off a universal radiance loved across eras. It is one of the finest, high-intensity masterpieces left in early American heavy metal.