Promised Land

『Promised Land』は、QUEENSRŸCHEが、前作『Empire』での大きな成功から、意識的に距離を取り、より暗く、内省的な音像を、深く掘り下げた第5作だ。名声や、成功がもたらす虚無感といった、重いテーマが全編を貫いている。ジェフ・テイトの歌は、派手に突き抜けるよりも、抑制の効いた、感情の揺れを映す、深い陰影として機能している。硬いリフ、沈んだ鍵盤、そして緻密なアレンジが、静かで、張り詰めた緊張を作り出す。 冒頭の環境音から始まる本作は、“I Am I”のドラマ性、“Bridge”の叙情、そして表題曲“Promised Land”の深い内省まで、楽曲の表面的な派手さよりも、その内側で起きている、繊細な感情の変化へと、聴き手の耳を、じっくりと向けさせていく。“Damaged”“My Global Mind”のような曲も、作品の深いテーマ性を伝えている。 即効性のある分かりやすさよりも、時間をかけて、じっくりと深まっていく方向を、あえて選んだことで、単なる成功の反復ではない、極めて成熟した表現として、強い存在感を放っている一枚だ。大きなサビをただ待つのではなく、声が抑えられる箇所や、鍵盤が余白を埋め過ぎない箇所の、その深い余韻を味わいたい。バンドの芸術性の高さを示す、聴き応えのある力作と言える。