Empire

『Empire』は、QUEENSRŸCHEが、複雑で高度な演奏技術を、覚えやすい歌メロや、ドラマ性のある構成へと、見事に結び付けた、彼らの商業的な頂点となる作品だ。緻密な演奏、広く開けたメロディ、そして社会的な視点とを、極めてバランス良くまとめ上げ、プログレッシヴな野心を、より広い聴き手にも届く、大きな楽曲へと結実させている。バンドが、名実ともに、そのキャリアの頂点を極めた一枚である。 美しいバラードの大ヒット曲“Silent Lucidity”の壮大さ、力強い“Jet City Woman”、そして表題曲“Empire”の攻撃性まで、収録曲は、いずれも高い完成度を誇る。“Another Rainy Night (Without You)”の叙情、“Best I Can”のような曲も、作品の幅広い魅力を伝えている。オーケストラも導入された“Silent Lucidity”は、グラミー賞にもノミネートされた。 各パートは、それぞれが自立して動きながらも、決して見せ場を競い合うのではなく、あくまで曲全体の、大きな流れを作り出している。静かな余白と、密度の高い局面との、その見事な対比が、長い楽曲にも、明確で豊かな呼吸を与えている点に、本作の凄みがある。技巧と、大衆性とを、これ以上ないほど高い次元で両立させた、円熟期の傑作と言える。