Empire

『Empire』は、QUEENSRŸCHEが、複雑で高度な演奏技術を、覚えやすい歌メロや、ドラマ性のある構成へと、見事に結び付けた、彼らの商業的な頂点となる作品だ。緻密な演奏、広く開けたメロディ、そして社会的な視点とを、極めてバランス良くまとめ上げ、プログレッシヴな野心を、より広い聴き手にも届く、大きな楽曲へと結実させている。バンドが、名実ともに、そのキャリアの頂点を極めた一枚である。 美しいバラードの大ヒット曲“Silent Lucidity”の壮大さ、力強い“Jet City Woman”、そして表題曲“Empire”の攻撃性まで、収録曲は、いずれも高い完成度を誇る。“Another Rainy Night (Without You)”の叙情、“Best I Can”のような曲も、作品の幅広い魅力を伝えている。オーケストラも導入された“Silent Lucidity”は、グラミー賞にもノミネートされた。 各パートは、それぞれが自立して動きながらも、決して見せ場を競い合うのではなく、あくまで曲全体の、大きな流れを作り出している。静かな余白と、密度の高い局面との、その見事な対比が、長い楽曲にも、明確で豊かな呼吸を与えている点に、本作の凄みがある。技巧と、大衆性とを、これ以上ないほど高い次元で両立させた、円熟期の傑作と言える。

Empire is a work marking Queensrÿche’s commercial peak, beautifully binding complex, high playing technique to memorable vocal melody and dramatic construction. It pulls precise playing, widely open melody and a social viewpoint together in extremely good balance, bringing progressive ambition to fruition as large songs that reach a wider audience. A record on which the band reached the peak of its career in name and substance. From the grandeur of the beautiful ballad smash “Silent Lucidity” and the powerful “Jet City Woman” to the aggression of the title track “Empire,” every song boasts high polish, while the lyricism of “Another Rainy Night (Without You)” and a cut like “Best I Can” convey the work’s wide appeal. “Silent Lucidity,” with orchestra introduced, was Grammy-nominated. Each part moves independently yet, never competing for the spotlight, creates the whole song’s large flow. Its power lies in how the splendid contrast of quiet space and dense phases gives even long songs a clear, rich breath. Uniting technique and popular appeal at the highest possible level, it is a masterpiece of the mature period.