American Soldier

『American Soldier』は、QUEENSRŸCHEが、実際の兵士たちの経験と、その心情を主題に据え、物語性の高いロック作品へとまとめ上げた、意欲的なコンセプト・アルバムだ。ジェフ・テイト自身の父親を含む、退役軍人たちへのインタビューを基に制作されており、ヘヴィなリフと、抑制の効いた深い歌唱とが、戦場と、日常との間にある、張り詰めた緊張を、極めて丁寧に描き出していく。 冒頭“Sliver”の重さ、“Unafraid”のドラマ性、そして“Hundred Mile Stare”のような曲まで、収録曲は、戦争という大きなテーマを扱いながらも、その焦点は、常に、個々の兵士の、生々しい感情へと合わせられている。“The Killer”“Man Down!”“A Dead Man's Words”のような曲も、作品の重いテーマ性を、深く伝えている。少女の視点を交えた楽曲など、多角的な構成も印象的だ。 戦争という、極めて重く、シリアスな社会的主題を、決して声高に断罪するのではなく、あくまで、そこに生きる人々の、個人的な感情と物語に、深く寄り添っている点に、本作の大きな価値がある。社会的な視点と、メロディックで劇的な表現とを、見事に結び付けた、深く考えさせられる、聴き応えのあるコンセプト作品と言える。バンドの円熟を示す一枚だ。