Bump Ahead

『Bump Ahead』は、MR. BIGが卓越した演奏技術を土台に、より柔らかな歌心と多彩なアレンジを並べた90年代初頭の作品だ。ギターとベースは技巧を見せながらも、曲の流れを壊さず互いを支えている。前作の成功を受けて、バンドがさらに幅を広げた一枚である。 “Colorado Bulldog”“Price You Gotta Pay”“Wild World”といった楽曲では、ヴォーカルは力強いロック曲でもバラードでも自然な表情を保ち、コーラスは過剰にならず大きな余韻を残す。キャット・スティーヴンスの名曲“Wild World”のカヴァーも収録されている。“Promise Her the Moon”“Long Way Down”のような楽曲にも、バンドの充実した演奏が息づいている。前作の世界的ヒットを受けて制作された本作はより落ち着いた円熟味とバンドの結束を感じさせ、派手さよりも楽曲の質を重視したMR. BIGの新たな一面を示す味わい深い一枚である。スーパーグループ的な派手さを持ちながら、アンサンブルを優先している。曲ごとの親しみやすさと演奏の奥行きが共存する、充実した一枚だ。ソロの技巧だけでなく、ベースとギターが歌の隙間をどう埋めるかにも注目したい、聴きどころの多い作品である。