Music from 'The Elder'

『Music from “The Elder”』は、KISSがギター・リフ中心の祝祭感から離れ、オーケストラ、キーボード、ドラマ性の強い展開へと踏み込んだ異色のコンセプト作だ。曲は物語の空気を優先し、ポール・スタンレーとジーン・シモンズの声も、普段とは異なる役割で響いている。 冒頭の“The Oath”の荘厳さ、“Only You”の陰影、“A World Without Heroes”の柔らかな表情、そして“Mr. Blackwell”のドラマティックな展開は、バンドの意外な側面を引き出す。ロックンロールの直進力よりも、場面ごとの空気や物語の流れを重視した構成が全編を貫いている。 KISSの王道を期待して聴くと大きく驚かされるが、確立したイメージをあえて壊し、一つの世界観を作り上げようとした意欲が刻まれた一枚である。商業的には賛否を呼び、カタログ中でも特異な位置を占めるが、その挑戦の大胆さゆえに、今なお語り継がれる問題作だ。“Under the Rose”“Odyssey”のような曲では、オーケストラとロックが融合したスケールの大きな展開が味わえる。従来のファンを戸惑わせた大胆さは、裏を返せば、確立した成功の型に安住しなかった証でもある。評価は分かれても、その挑戦の記憶は長く語り継がれてきた。バンドの実験精神を知るうえで欠かせない作品である。