Firepower

『Firepower』は、JUDAS PRIESTが半世紀近い歴史の中で確立したヘヴィ・メタルの語法を、強靭な音像で再点火した第18作だ。ロブ・ハルフォード(ヴォーカル)、グレン・ティプトンとリッチー・フォークナー(ギター)、イアン・ヒル(ベース)、スコット・トラヴィス(ドラム)という布陣で、アンディ・スニープとトム・アロムが共同プロデュースを手掛けた。古典的なメタルの威厳と現代的な低域の重量が、無理なく一体になっている。 表題曲、“Lightning Strike”“Evil Never Dies”“No Surrender”は、リフ、コーラス、ソロという伝統的な快感を、勢いのある曲作りとして鳴らす。速い曲では切れ味を、ミドルテンポでは踏みしめるような重さを使い分け、全体に単調さがない。パーキンソン病を公表したティプトンに代わり、ライヴではスニープがギターを担うことになった。“Spectre”の疾走、“Flame Thrower”の鋭いリフも、アルバムの一貫した勢いを支えている。批評家からは近年のPRIEST最高傑作との賛辞が相次いだ。全米5位という新たな最高位を記録した本作は、名前が意味するヘヴィ・メタルの強さを誇り高く証明した傑作である。

Firepower is the eighteenth album, on which JUDAS PRIEST re-ignited the language of heavy metal they established over nearly half a century, in a robust sound. With the lineup of Rob Halford (vocals), Glenn Tipton and Richie Faulkner (guitar), Ian Hill (bass) and Scott Travis (drums), Andy Sneap and Tom Allom co-produced. The dignity of classic metal and contemporary low-end weight become one without strain. The title track, "Lightning Strike," "Evil Never Dies" and "No Surrender" sound the traditional pleasure of riff, chorus and solo as momentum-filled songwriting. Fast songs use edge, mid-tempo ones a treading heaviness, with no monotony overall. In place of Tipton, who disclosed Parkinson's disease, Sneap took over guitar live. Reaching US number 5, a new peak, it is a masterpiece that proudly proved the strength of heavy metal that the name signifies.