Firepower

『Firepower』は、JUDAS PRIESTが半世紀近い歴史の中で確立したヘヴィ・メタルの語法を、強靭な音像で再点火した第18作だ。ロブ・ハルフォード(ヴォーカル)、グレン・ティプトンとリッチー・フォークナー(ギター)、イアン・ヒル(ベース)、スコット・トラヴィス(ドラム)という布陣で、アンディ・スニープとトム・アロムが共同プロデュースを手掛けた。古典的なメタルの威厳と現代的な低域の重量が、無理なく一体になっている。 表題曲、“Lightning Strike”“Evil Never Dies”“No Surrender”は、リフ、コーラス、ソロという伝統的な快感を、勢いのある曲作りとして鳴らす。速い曲では切れ味を、ミドルテンポでは踏みしめるような重さを使い分け、全体に単調さがない。パーキンソン病を公表したティプトンに代わり、ライヴではスニープがギターを担うことになった。“Spectre”の疾走、“Flame Thrower”の鋭いリフも、アルバムの一貫した勢いを支えている。批評家からは近年のPRIEST最高傑作との賛辞が相次いだ。全米5位という新たな最高位を記録した本作は、名前が意味するヘヴィ・メタルの強さを誇り高く証明した傑作である。