Invincible Shield

本作『Invincible Shield』は、JUDAS PRIESTが何十年にもわたって築き上げてきたヘヴィ・メタルの語法を、いまなお力強く前へ進む力として鳴らした2024年の作品だ。重く刻むリフ、二本のギターが作り出す切れ味、威厳のある歌声、そして大きなコーラス。メタルに必要な要素をすべて備えながらも、曲は決して懐古に閉じてはいない。 冒頭“Panic Attack”の攻撃的な疾走、“The Serpent and the King”の重厚さ、表題曲“Invincible Shield”の力強さ、そして“Crown of Horns”のドラマ性まで、収録曲はいずれも高い完成度を誇っている。速い曲では鋭さを、ミドル・テンポでは圧力を、そして長尺曲ではドラマを引き出すことで、アルバム全体に豊かな幅を持たせている。 長い歴史を持つベテラン・バンドの作品でありながら、聴き手に求めるのは、過去への敬意ではなく、あくまで即時の興奮である点が本作の凄みだ。ロブ・ハルフォードの歌声も、リッチー・フォークナーらのギターも、全く衰えを見せていない。ヘヴィ・メタルが、今なお現在進行形であることを、堂々と証明してみせた、力強く充実した一枚と言える。