Redeemer of Souls

『Redeemer of Souls』は、JUDAS PRIESTがクラシックなヘヴィ・メタルの語法を、堂々たる現在形で力強く鳴らした帰還作だ。長年在籍したK.K.ダウニングの脱退を経て、若きギタリスト、リッチー・フォークナーが加入。彼のフレッシュな才能が、ベテラン・バンドに新たな活力を吹き込んでいる。鋭いリフ、威厳あるヴォーカル、そしてタイトルを叫ぶコーラスが、バンドの長い歴史を背負いながらも、まっすぐ前へと進んでいく。 冒頭“Dragonaut”の力強い推進力、表題曲“Redeemer of Souls”の疾走、北欧神話をテーマにした“Halls of Valhalla”の壮大さ、そして劇的な“Sword of Damocles”まで、収録曲はいずれもメタルの様式美に満ちている。重々しいナンバーと疾走曲を巧みに行き来しつつ、どの場面にも、揺るがないJUDAS PRIESTらしさが息づいている。 新奇さを追いかけるのではなく、自分たちが最も得意とする、揺るがない強みを正面から示した点に、本作の意義がある。フォークナーの加入によって、ツイン・ギターの切れ味も完全に蘇っている。前作の壮大な実験を経て、バンドが原点である王道メタルへと力強く回帰した、充実した一枚と言える。

Redeemer of Souls is a comeback record on which Judas Priest powerfully sounds the classic heavy-metal idiom in a dignified present tense. After the departure of the longtime K.K. Downing, the young guitarist Richie Faulkner joined, and his fresh talent breathes new vitality into the veteran band. Sharp riffs, a dignified vocal and choruses shouting the title move straight forward while carrying the band’s long history. From the powerful drive of the opener “Dragonaut” and the speed of the title track “Redeemer of Souls” to the grandeur of “Halls of Valhalla,” themed on Norse myth, and the dramatic “Sword of Damocles,” every song is full of metal’s stylistic beauty. Deftly moving between weighty numbers and dashing songs, an unwavering Judas Priest feel breathes in every scene. Its significance lies in showing head-on the unwavering strength it does best, rather than chasing novelty. Through Faulkner’s arrival, the bite of the twin guitars fully revives. After the previous grand experiment, powerfully returning to straight-ahead metal, its origin, it is a fulfilling record.