Evolution

『Evolution』は、JOURNEYが、ハード・ロックの、確かな推進力を保ちながらも、より大きく開かれたメロディと、豪快なコーラスへと、力強く進んだ第5作だ。前作『Infinity』での、スティーヴ・ペリー加入による、大きな路線転換を、さらに推し進めている。ペリーの伸びやかで美しい声、ニール・ショーンの流麗なギター、そしてグレッグ・ローリーの鍵盤が、楽曲に、確かな高揚感と、豊かな温かさを与えている。新ドラマー、スティーヴ・スミスも加入した。 バンドにとって、初のトップ20ヒットとなった、心地よい“Lovin', Touchin', Squeezin'”の親しみやすさから、疾走する“Just the Same Way”の爽快感まで、アルバムは、バンドの卓越した演奏力を、より多くの聴き手へと届く、ポップな説得力へと、巧みに変えていく。“City of the Angels”“Too Late”“Do You Recall”のような曲も、作品の充実を伝えている。 卓越した演奏バンドから、幅広い大衆へと届く、メロディアスなロック・バンドへの道を、この作品で、はっきりと切り開いた、重要な一枚だ。技巧と、キャッチーさとの、絶妙なバランスが心地よい。次作『Departure』を経て、傑作『Escape』での大爆発へとつながる、その助走を、力強く感じさせる、充実した一枚と言える。バンドの着実な成長が伝わる。