Departure

『Departure』は、JOURNEYが、ライヴ感あふれる、生々しい演奏を軸に、スティーヴ・ペリーの歌を、より強く、印象的なフックへと結び付けた第6作だ。次作の傑作『Escape』での、あの大爆発の直前にあたる、充実期の一枚である。ニール・ショーンのギターは、ペリーの歌を力強く押し上げ、ロス・ヴァロリーとスティーヴ・スミスによるリズム隊は、軽快さと、確かな重量感とを、見事に両立させている。 冒頭“Any Way You Want It”の、直進する爽快な勢い、“Walks Like a Lady”の弾むようなノリ、そして“Someday Soon”“Line of Fire”“Where Were You”のような曲まで、アルバムは、洗練されながらも、決して生々しい手触りを失っていない。ライヴ・バンドとしての、彼らの持ち味が、色濃く表れた内容だ。 通して聴けば、速い曲、ミドル・テンポ、そして抑えた場面の、絶妙な配置が、アルバム全体の呼吸を、豊かに作り出していることが分かる一枚だ。派手な部分だけを強調するのではなく、感情を溜める時間を、しっかりと残すことで、最後に訪れる、コーラスやギターの抜けが、より鮮明に感じられる。JOURNEYの、ロック・バンドとしての成長と、その勢いを示す、力強い充実作と言える。