20th Century

『20th Century』は、JOHN SYKESが太く歌うようなギターと、自身の哀感あるヴォーカルを中心に据えた作品だ。1997年に発表され、同じ年には『Loveland』も出ている。ソロ期の彼は日本を主戦場としており、本作もマーキュリー・ジャパンからのリリースだった。派手なハード・ロックの勢いを保ちながらも、曲には夜のような静けさと成熟した陰影がある。ギター、歌、作曲をすべて自分で背負う体制は前作から変わっていない。ホワイトスネイク時代の華やかさとは異なる、内向きの手触りが強く印象に残る作品となっている。年に2枚という多作ぶりも当時の充実を物語る。 ソロは鋭くても、曲を切り裂くためではなく感情を引き上げるために鳴らされる。収録曲“Cautionary Warning”はアニメ『BLACK HEAVEN』で使われ、日本のリスナーには思わぬ形で届いた。“The Way You Kiss Me”のような曲も彼の旋律感覚をよく伝えてくれる。サイクス自身は当時、アルバムとはその時々にやりたい音楽があふれ出たものだ、と語っている。ギター・ヒーローとしてだけでなく、ソングライターとしてのSykesをじっくり味わえる充実の一枚だ。