20th Century

『20th Century』は、JOHN SYKESが太く歌うようなギターと、自身の哀感あるヴォーカルを中心に据えた作品だ。1997年に発表され、同じ年には『Loveland』も出ている。ソロ期の彼は日本を主戦場としており、本作もマーキュリー・ジャパンからのリリースだった。派手なハード・ロックの勢いを保ちながらも、曲には夜のような静けさと成熟した陰影がある。ギター、歌、作曲をすべて自分で背負う体制は前作から変わっていない。ホワイトスネイク時代の華やかさとは異なる、内向きの手触りが強く印象に残る作品となっている。年に2枚という多作ぶりも当時の充実を物語る。 ソロは鋭くても、曲を切り裂くためではなく感情を引き上げるために鳴らされる。収録曲“Cautionary Warning”はアニメ『BLACK HEAVEN』で使われ、日本のリスナーには思わぬ形で届いた。“The Way You Kiss Me”のような曲も彼の旋律感覚をよく伝えてくれる。サイクス自身は当時、アルバムとはその時々にやりたい音楽があふれ出たものだ、と語っている。ギター・ヒーローとしてだけでなく、ソングライターとしてのSykesをじっくり味わえる充実の一枚だ。

20th Century is the record on which John Sykes put his thick, singing guitar and his own wistful vocals at the center. Released in 1997, the same year as Loveland. In his solo years Japan was his main field, and this too came out on Mercury Japan. While keeping hard rock's flashy drive, the songs have a night-like quiet and a mature shading. The setup of shouldering guitar, vocals and songwriting all himself hasn't changed from the previous record. An inward texture, different from the flamboyance of the Whitesnake years, leaves the stronger impression. Two albums in one year also speaks to how productive he was then. The solos may be sharp, but they're played to lift the emotion rather than to cut the song open. The track “Cautionary Warning” was used in the anime Black Heaven, reaching Japanese listeners in an unexpected way. Songs like “The Way You Kiss Me” convey his melodic sense well too. Sykes himself said at the time that an album is the music you want to make at that moment, overflowing. A satisfying record for savoring Sykes not only as a guitar hero but as a songwriter.