Nuclear Cowboy

『Nuclear Cowboy』は、JOHN SYKESが電子的なループやモダンな質感を大胆に取り込み、自身のハード・ロックを更新しようとした作品だ。2000年にマーキュリー・ジャパンから発表された。鋭いリフと分厚い音像が先導する一方で、メロディには彼らしいブルージーな色気がある。歌とギターを一体化させた表現が、作品全体を強く支える。結果的に、これが彼にとって最後のスタジオ作となった。以後はシン・リジィの再結成へ軸足を移していくことになる。2024年12月、サイクスは闘病の末に65歳で世を去った。 発表当時は賛否が激しく分かれ、往年のファンからは戸惑いの声も上がった。だが冒頭の“We Will”や締め近くの“I Wish It Would Rain”、“One Way System”“Arc Angel”“Nothing Means Nothing”には、紛れもないサイクスの旋律感覚が息づいている。派手なテクニックを誇示するより、曲の圧力を高めるためにギターを使うアルバムだ。時代に流されたのではなく、その時に鳴らしたい音を鳴らした結果というのが実像に近いだろう。重く、艶があり、サイクスの個性が濃密に刻まれた一枚である。

Nuclear Cowboy is the record on which John Sykes boldly took in electronic loops and modern textures, trying to update his own hard rock. Released on Mercury Japan in 2000. Sharp riffs and a dense sonic picture lead the way, while the melodies keep his characteristic bluesy allure. Expression that fuses singing and guitar strongly supports the whole record. It turned out to be his last studio album; afterward he shifted his weight to the reformed Thin Lizzy. In December 2024, Sykes died at 65 after an illness. Opinion split sharply at the time, and longtime fans voiced bewilderment. But in the opener “We Will,” the late “I Wish It Would Rain,” “One Way System,” “Arc Angel” and “Nothing Means Nothing,” Sykes's unmistakable melodic sense is alive. It's an album that uses the guitar to raise a song's pressure rather than to show off flashy technique. Closer to the truth is that he wasn't swept along by the times — he simply played the sound he wanted to play then. Heavy, lustrous, and densely inscribed with Sykes's individuality.