The Jester Race

『The Jester Race』は、極端な速さと、鋭さとを、しっかりと保ちながらも、ツイン・ギターの、美しい旋律を、主役級へと大きく押し出した、イエテボリ・サウンドを決定づけた、記念碑的な第2作だ。新ヴォーカリストとして、アンダース・フリーデンを迎えた、実質的な出発点となる本作は、その後のメロディック・デス・メタルの、確かな基準点となった。激しく咆哮するヴォーカルの、その背後で鳴り響く、叙情的で美しいハーモニーが、楽曲に、独特の高揚と、深い哀感とを、豊かに与えている。 冒頭を飾る、疾走する名曲“Moonshield”の力強さ、そして、劇的な“The Jester's Dance”、さらに“Graveland”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Lord Hypnos”“Artifacts of the Black Rain”のような曲も、作品の充実を伝えている。ギターのリフは、デス・メタルの、あの確かな力を、少しも失うことなく、そのメロディは、鮮やかに、そして深く、耳に残っていく。 攻撃性と、美しさとが、互いを決して弱め合うことなく、むしろ、力強く増幅し合う、その様は、まさに、メロディック・デス・メタルの、一つの完成形である。アット・ザ・ゲイツらと共に、イエテボリ・サウンドを、世界に知らしめた、極めて重要な一枚だ。ジャンルの、その方向性を決定づけた、力強く聴き応えのある不朽の傑作と言える。全メタル・ファン必聴の一枚だ。