I, the Mask

『I, the Mask』は、IN FLAMESが、長年積み重ねてきた、メロディック・デス・メタルの、あの鋭さと、近年の、モダンなヘヴィ・ロックの感覚とを、一枚の中で、力強く結び直した作品だ。ギターは、切れ味のある鋭いリフと、広がりを持つコードとの間を、自在に行き来し、低く重いリズムが、楽曲に、確かな推進力を与えている。荒々しい叫び声と、クリーンな歌唱との対比もまた、単なる様式ではなく、怒りと、内省との、その両方を見せるための、重要な装置として、力強く機能している。 冒頭“Voices”の力強い推進力、そして表題曲“I, the Mask”のドラマ性、さらに“Call My Name”のような曲まで、速い場面では、過去を知るリスナーが期待する、あの緊張感が現れ、メロディを大きく開く場面では、現代的なフックの、その強さが際立っている。力強い“I Am Above”、そして“(This Is Our) House”のような曲も、作品の充実を伝えている。 その複雑に見える楽曲の構成は、決して、難解に見せるためではなく、あくまで、サビへと至る、感情の圧力を、より高めるためにこそ、巧みに整えられている一枚だ。硬質なリフ、重心の低いグルーヴ、そして陰りを帯びた美しい旋律が、繰り返し交差し、アルバムは、攻撃性だけにも、親しみやすさだけにも、決して傾くことがない。自らの核を、絶えず探り続ける、IN FLAMESの、その姿勢が、色濃く刻まれた、聴き応えのある一枚と言える。