Clayman

『Clayman』は、IN FLAMESが、メロディック・デス・メタルの、あの鋭い攻撃性と、覚えやすいキャッチーさとを、極めて高い水準で両立させた、初期を代表する傑作だ。刻み込むような鋭いリフと、美しいリード・メロディとが、密接に絡み合い、アンダース・フリーデンの、激しい絶叫が、楽曲を、力強く前へと押し出していく。機械のような、確かな演奏の精度を感じさせながらも、そのサビには、強く記憶に残る、確かなメロディがある。バンドの、初期の集大成的な一枚である。 冒頭“Bullet Ride”の力強い推進力、そして“Pinball Map”のドラマ性、さらに、バンド最大の名曲となった、キャッチーな“Only for the Weak”まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。表題曲“Clayman”、そして“Satellites and Astronauts”のような曲も、作品の充実を伝えている。とりわけ“Only for the Weak”は、バンドを象徴する、不朽のアンセムとなった。 極端で先鋭的だった、その音楽性を、より広い層のリスナーへと届く、洗練された形へと、見事に整えてみせた点が、極めて重要な一枚だ。後続の、あのメタルコアなどのシーンにも、絶大な影響を残した。初期の、あのイエテボリ・サウンドの、その完成形にして、次のモダンな時代への、確かな橋渡しともなった、力強く聴き応えのある傑作と言える。バンドの魅力が凝縮された一枚だ。

Clayman is a representative early masterpiece on which In Flames unites melodic death metal’s sharp aggression and memorable catchiness at an extremely high level. Sharply chopping riffs and beautiful lead melody intertwine closely, and Anders Fridén’s fierce screams powerfully push the songs forward. While evoking a machine-like sure playing precision, its choruses have a sure, strongly memorable melody. A culminating record of the early era. From the powerful drive of the opener “Bullet Ride” and the drama of “Pinball Map” to the catchy “Only for the Weak,” which became the band’s greatest classic, every song is engaging, while the title track “Clayman” and a cut like “Satellites and Astronauts” convey the work’s fullness. In particular, “Only for the Weak” became an enduring anthem symbolizing the band. An extremely important record for the way it splendidly arranged its extreme, cutting-edge musicality into a refined form reaching a wider range of listeners. It left immense influence on later scenes such as metalcore. A powerful, engaging masterpiece that is the complete form of the early Gothenburg sound and also a sure bridge to the next, modern era — a record concentrating the band’s appeal.