The Dark Ride

『The Dark Ride』は、HELLOWEENがこれまでの明るいイメージから大きく踏み出し、ヘヴィさと陰影を大幅に増した、異色のメロディック・メタル作品だ。アンディ・デリスの歌は、明るい高音だけでなく、低く沈む陰りをも使い分けて、曲の表情を大きく広げていく。バンドの歴史の中でも、特にダークな位置にある一枚である。 ギターは重く、リズムは硬質で、作品全体に張り詰めた緊張感が漂っている。“Mr. Torture”の攻撃性、名バラード“If I Could Fly”の叙情、“Mirror, Mirror”のドラマ性、そして表題曲“The Dark Ride”の重厚さまで、従来とは異なる深い陰影が全編を覆っている。“Salvation”のような曲でも、鋭さと歌心が両立している。 明るく開放的なパワー・メタルを期待すると意外に映るかもしれないが、変化を恐れずに音像を大胆に更新した点にこそ、本作の価値がある。重く暗い音像の中でも、コーラスの強さや、メロディの魅力は少しも失われていない。“All over the Nation”“Immortal”のような曲でも、重いリフと歌心が結び付き、作品に一貫した緊張感を与えている。HELLOWEENの新たな一面を切り開いた、意欲的で聴き応えのある作品と言える。

The Dark Ride is an unusual melodic-metal record on which Helloween steps far from its former bright image, greatly increasing heaviness and shadow. Andi Deris’s singing uses not only a bright high register but a low, sinking shadow, greatly widening the faces of the songs. Even in the band’s history, it sits in a particularly dark place. The guitar is heavy and the rhythm hard-edged, with a taut tension drifting over the whole. From the aggression of “Mr. Torture” and the lyricism of the fine ballad “If I Could Fly” to the drama of “Mirror, Mirror” and the weight of the title track “The Dark Ride,” a deep shading unlike before covers the whole, while a cut like “Salvation” unites sharpness and songcraft. Listeners expecting bright, open power metal may be surprised, but the record’s value lies precisely in boldly updating its sonic picture without fearing change. Even within the heavy, dark sound, the strength of the choruses and the appeal of the melody are not lost in the least. Opening a new side of Helloween, it is an ambitious, engaging work.