Need to Believe

『Need to Believe』は、GOTTHARDが、重厚で力強いハード・ロックと、心に深く残るバラード感覚とを、極めて成熟した形で結び付けた作品だ。ギターの持つ確かな迫力と、感情豊かなヴォーカルとが、タイトルが示す、前向きで力強い意志を、聴き手へと強く伝えていく。円熟期のバンドの、確かな充実を示す一枚である。しかし、本作は、看板ヴォーカリストであったスティーヴ・リーの、生前最後のスタジオ・アルバムとなった。 冒頭“Shangri La”の力強い推進力、表題曲“Need to Believe”のドラマ性、そして叙情的な“Unspoken Words”まで、収録曲は、大きく開かれたサビと、細やかなアレンジとで、楽曲に、普遍的で深い温かさを与えている。“Break Away”“Right from Wrong”のような曲も、作品の充実を伝えている。単なる力強さだけでなく、深い人間味のあるメロディが全編に満ちている。 力強さと、優しさとを兼ね備えた、人間味あふれるメロディを求める聴き手に、深く響く一枚だ。この翌年、スティーヴ・リーは、不慮の事故により、この世を去ることになる。それゆえ、本作に込められた、希望に満ちたメッセージは、今、より一層の重みを持って、私たちの胸に迫ってくる。彼の、ソウルフルな歌声が刻まれた、感動的で、忘れがたい充実作と言える。