Start from the Dark

『Start from the Dark』は、EUROPEが80年代の華やかなイメージから少し距離を置き、低く重いギター・リフと陰りのある歌を中心に組み立てた作品だ。演奏はタイトで、曲にはブルース感覚を含む硬派なロックの手触りがある。約12年に及ぶ活動休止を経て、ジョン・ノーラムを含むクラシック・ラインナップで再結集した、待望の復活作である。 メロディの強さは保ちながら、音像とテーマには大人びた落ち着きが加わっている。かつてのきらびやかなアリーナ・ロックとは異なり、70年代ハード・ロックを思わせる骨太なサウンドが全編を貫いている。1990年代初頭に解散状態となっていたバンドが2003年に劇的な再結成を果たし、その第一作となる本作は往年のファンを大いに喜ばせた。きらびやかなキーボードを前面に出した80年代のサウンドとは対照的に、本作ではギター・オリエンテッドで骨太な現代的ハード・ロックが展開され、バンドの新たな方向性を明確に示した再出発の狼煙となる一枚だ。復帰後のバンドが新たな重心を見つけ、成熟したロック・バンドとして再出発したことを示す本作は、EUROPEの新章の幕開けを告げる、力強い一枚である。長い空白を感じさせない、確かな充実感がある。