Start from the Dark

『Start from the Dark』は、EUROPEが80年代の華やかなイメージから少し距離を置き、低く重いギター・リフと陰りのある歌を中心に組み立てた作品だ。演奏はタイトで、曲にはブルース感覚を含む硬派なロックの手触りがある。約12年に及ぶ活動休止を経て、ジョン・ノーラムを含むクラシック・ラインナップで再結集した、待望の復活作である。 メロディの強さは保ちながら、音像とテーマには大人びた落ち着きが加わっている。かつてのきらびやかなアリーナ・ロックとは異なり、70年代ハード・ロックを思わせる骨太なサウンドが全編を貫いている。1990年代初頭に解散状態となっていたバンドが2003年に劇的な再結成を果たし、その第一作となる本作は往年のファンを大いに喜ばせた。きらびやかなキーボードを前面に出した80年代のサウンドとは対照的に、本作ではギター・オリエンテッドで骨太な現代的ハード・ロックが展開され、バンドの新たな方向性を明確に示した再出発の狼煙となる一枚だ。復帰後のバンドが新たな重心を見つけ、成熟したロック・バンドとして再出発したことを示す本作は、EUROPEの新章の幕開けを告げる、力強い一枚である。長い空白を感じさせない、確かな充実感がある。

Start from the Dark is a work on which EUROPE took a little distance from their flashy 1980s image, building around low, heavy guitar riffs and shadowed singing. The playing is tight, and the songs have a hard-nosed rock feel including a blues sense. It is a long-awaited comeback, regrouping with the classic lineup including John Norum after a hiatus of roughly twelve years. While keeping the strength of the melody, the sound image and themes gain a grown-up composure. Unlike the flashy arena rock of before, a sturdy sound evoking 1970s hard rock runs throughout. Showing that the reunited band found a new center of gravity and restarted as a matured rock band, it is a powerful record announcing the dawn of a new EUROPE chapter, with a firm fullness that lets you forget the long gap.