Magica

『Magica』は、2000年3月21日にアメリカのSpitfire Recordsから発売されたDIOの8作目のスタジオ・アルバムで、1996年の『Angry Machines』から4年ぶりの新作である。ロニー・ジェイムス・ディオにとって初めてのコンセプト・アルバムであり、3部作の第1部として構想された。『Dream Evil』でギターを弾いたクレイグ・ゴールディ、『Lock Up the Wolves』のドラマーのサイモン・ライト、初期の4作を支えたベーシストのジミー・ベインがそろって戻り、ディオは歌と鍵盤、ゴールディはギターと鍵盤を受け持った。プロデュースはディオ自身で、録音とミックスはカリフォルニア州レドンドビーチのTotal Accessで行われ、エンジニアはウィン・デイヴィスが務めた。制作は1999年、ディオが重い病で手術を受ける母親のもとへ戻るために数か月中断し、発売は翌年にずれ込んだ。 物語の舞台は2つの太陽を失った惑星Blessingで、悪の勢力Evilsydeを率いる司祭Shadowcastが魔法の書Magicaを奪い、大魔法使いErielから復活の呪文を託された若者Challisが人々を救う。「Eriel」「Challis」「Otherworld」などの曲名は物語の人物や場所の名前で、アルバムは機械的な声の語りで始まる「Discovery」と短い「Magica Theme」で幕を開ける。ゴールディによると、彼とロニー・ジェイムス・ディオは曲と曲をつなぐ効果音の場面まで作り込み、全体がひと続きに流れる作品に仕上げた。締めくくりにはディオ自身が物語を朗読する18分余りの「Magica Story」が置かれ、ブックレットにも物語が載った。ディオは、どの曲も単独で聴けるように作ったうえで、物語を補う語りを加えたと説明している。ジャケットの絵はMel Grantが描いた。 本作はビルボードのインディペンデント・アルバム・チャートで13位、イギリスのロック＆メタル・アルバム・チャートで15位、ドイツで40位、日本のオリコン・チャートで71位を記録し、バンドは2001年まで15か月にわたってツアーを続けた。2000年3月1日に先行して出た日本盤には「Annica」が追加された。ロニー・ジェイムス・ディオはその後も第2部と第3部に取り組み続け、2009年に発表した「Electra」が、計画された続編のために完成した唯一の曲として知られている。2010年5月にディオが亡くなり、3部作は未完に終わった。2013年にはNiji Entertainment Groupが「Electra」やライヴ音源を加えた2枚組を、2020年にはBMGがウィン・デイヴィスによるリマスター盤を出している。