Hell Yeah!

『Hell Yeah!』は、BLACK'N BLUEがキャッチーなコーラス、太いギター・リフ、陽気なロックンロール感を前面に出した第5作だ。1988年の前作から実に23年を経た2011年に、フロンティアーズから発表された。トミー・セイヤーはすでにキッスのギタリストとなっていたため不在だが、ジェイミー・セント・ジェイムス、パトリック・ヤング、ピート・ホームズという顔ぶれは健在である。日本盤は4月20日と、欧州や米国に先駆けて発売された。再結成の動き自体は2003年から始まっていたという。 往年のグラム/ハード・ロックの華やかさを保ちながら、演奏には時間を重ねたバンドならではの安定感がある。軽快なナンバーでもリフの芯はしっかりしており、サビは観客と共有できる大きさを持つ。冒頭の“Monkey”から“Target”“Hail Hail”“Fools Bleed”、“Falling Down”や表題曲、“I Smell a Rat”を経て締めまで15曲、遊び心のある小品も挟みながら最後まで飽きさせない。20年以上の空白を経てなお、音にまったく気負いがないのが心地よい。懐かしさだけでなく、現在形のハード・ロックとして楽しめる一枚だ。

Hell Yeah! is the fifth album, pushing catchy choruses, thick guitar riffs and a cheerful rock 'n' roll feel to the front. Fully twenty-three years after the 1988 record, it appeared on Frontiers in 2011. Tommy Thayer is absent, having already become Kiss's guitarist, but Jaime St. James, Patrick Young and Pete Holmes are all still here. The Japanese edition came out on 20 April, ahead of Europe and the US. The reunion had actually begun back in 2003. While keeping the flash of their old glam/hard rock, the playing has the steadiness only a band with years behind it can bring. Even on the lighter numbers the riffs have a solid core, and the choruses are big enough to share with an audience. From the opener “Monkey” through “Target,” “Hail Hail,” “Fools Bleed,” “Falling Down,” the title track and “I Smell a Rat” to the close, fifteen songs — with playful short pieces slipped in — never let attention drift. After more than two decades away, what's most pleasing is how completely unforced the sound is. Not just nostalgia: a record to enjoy as present-tense hard rock.