The Stage

『The Stage』は、AVENGED SEVENFOLDが人工知能や社会の自滅といった題材を、複雑でドラマチックなプログレッシヴ・メタルへと変えた第7作だ。ブルックス・ワッカーマンが参加した最初のアルバムであり、キャピトルへ移籍して事前告知なく突如リリースされた。バンド初のコンセプト作にして、73分を超える最長のスタジオ作でもある。細かなリフと長いソロ、変化に富んだリズムが、宇宙的で思索的な世界観を支えている。 表題曲“The Stage”が壮大に幕を開け、“Paradigm”“God Damn”では攻撃性と構築が高い密度で結び付く。“Roman Sky”の叙情、そして15分に及ぶ終曲“Exist”の壮大な展開まで、スケールの大きさを狙う意志が一貫している。“Creating God”“Simulation”では、AIと人類をめぐる主題が音と歌詞の両面から掘り下げられる。終曲では宇宙物理学者ニール・ドグラース・タイソンの語りも用いられ、作品の思索的な世界観を締めくくる。従来のキャッチーなハード・ロックの感覚を残しながら、より広い構築美へ踏み出した本作は賛否を呼んだが、バンドの挑戦心と技術を存分に味わえる、意欲的な一枚である。