Aura

『Aura』は、ジョン・ペイン期ASIAの持ち味である洗練されたメロディと、広がりのあるキーボード・サウンドを丁寧に編み上げた第二期後半の作品だ。大仰さに寄り過ぎることなく、楽曲の自然な流れの中でドラマを作り出している。多くのゲスト・ミュージシャンを迎えながらも、ジェフ・ダウンズの鍵盤とジョン・ペインの歌という核が、作品全体に一貫した個性を与えている。壮麗なキーボードと力強いヴォーカルが織りなすサウンドは、オリジナル期の壮大さを受け継ぎながら、より成熟した表現へと深化している。多くの実力派ゲストが参加した本作は、細部まで丁寧に作り込まれた、第二期ASIAの中でも聴き応えのある一枚として知られている。 AOR的な歌心とプログレッシヴ・ロックの色彩が自然に共存し、細部まで丁寧に整えられたアンサンブルを味わうことができる。穏やかな場面にも緊張感を残すことで、アルバムには成熟したメロディック・ロックならではの奥行きが生まれている。派手なフックだけに頼るのではなく、曲の構成美と落ち着いた演奏の呼吸で聴かせる本作は、ペイン期ASIAの円熟を伝える、端正で聴き応えのある一枚である。長いキャリアを支えてきたダウンズの美意識が、ここでも確かな軸となっている。