Arena

『Arena』は、ASIAがキーボード主導のドラマ性を保ちながら、アコースティック・ギターやパーカッションを用いて音の色彩を増やした第二期の作品だ。大きなメロディと長めの構成が並び、従来のASIA像とは少し異なる角度から、バンドのスケール感を提示している。ジェフ・ダウンズの鍵盤とジョン・ペインの歌を軸に、サウンドはより実験的で多彩な方向へと広がっている。従来のアリーナ・ロック的なスケール感に加え、より内省的で実験的な要素が随所に織り込まれている。アコースティックな質感やワールド・ミュージック的な色彩が作品に新鮮な奥行きを与えており、ジョン・ペインとジェフ・ダウンズを中心とする編成は、この時期に安定した創作力を発揮していた。 洗練されたAORの感触の中に、ラテンや中東的なリズムのニュアンスが差し込み、作品には独特の空気が漂っている。音の層を丁寧に追っていくほどに、ジョン・ペイン期ASIAの冒険心が浮かび上がってくる。派手なヒット曲を狙うのではなく、アルバム全体の流れと質感で聴かせようとする姿勢が一貫した本作は、バンドの探究的な側面を映し出した、味わい深い一枚である。多彩な要素を一つの作品としてまとめ上げる、ダウンズの手腕が光っている。