IV

『IV』は、WINGERが精密なリズム、複雑なギター・ワーク、キップ・ウィンガーの伸びやかな歌をまとめた、実に13年ぶりの復活作にして第4作だ。2001年の再結成を経て、フロンティアーズから2006年に発表された本作は、キャリアで最もプログレッシヴな内容を持つ。歌詞の多くは海外に駐留するアメリカ兵の視点から書かれており、キップが米軍基地での単独公演で兵士たちの物語に触れたことが着想の源になっている。ジャケットはDCやマーベルで知られるコミック作家イーサン・ヴァン・シーヴァーが手がけ、天使に見守られる兵士が描かれた。 80年代のメロディック・ハードに通じる大きなサビを持ちながら、曲にはより成熟した構成と重さが加わっている。“Right Up Ahead”の推進力や、軍とその家族に捧げられた“Blue Suede Shoes”が印象的で、後者に対しては、のちに米軍から感謝の楯と、イラクに掲揚された星条旗が贈られた。リブ・ビーチとロッド・モーゲンスタインを軸に各パートの高い技術が絡み合うが、演奏は常に曲の流れを強める方向へ働く。再結成の懐古に終わらず、13年の空白を感じさせない現在形の音楽性を提示した一枚である。

IV is the fourth album and a comeback after a full thirteen years. Following the band’s 2001 reunion, it was released on Frontiers in 2006 and is the most progressive work of their career. Much of the lyric is sung from the perspective of US soldiers stationed overseas, sparked when Kip, playing solo shows at military bases, was moved by the soldiers’ stories. The cover, showing a soldier watched over by angels, was drawn by comic artist Ethan Van Sciver, known for DC and Marvel. While it keeps the big choruses of 1980s melodic hard rock, the songs gain more mature structure and weight. The drive of “Right Up Ahead” and the armed-forces tribute “Blue Suede Shoes” stand out; for the latter, the US military later presented the band with a plaque and a flag that had flown in Iraq. High technique interlocks around Reb Beach and Rod Morgenstein, but the playing always serves the song’s flow. Rather than nostalgia, it presents a present-tense musicality that betrays no thirteen-year gap.