Tour de Force

『Tour de Force』は、THE POODLESが力強いヴォーカル、躍動するギター、覚えやすいコーラスを通して、スウェーデン産メロディック・ハード・ロックの魅力を濃く描いた2013年5月発表の第5作だ。前作『Performocracy』の手応えから編成をそのまま維持し、同年2月から録音に入っている。レーベルは引き続きフロンティアーズ。曲はポップな親しみやすさを持ちながら、リズムとリフにはしっかりとしたメタルの押し出しがあり、ギター・ソロも惜しみなく入る。 冒頭の“Misery Loves Company”から“Shut Up!”へ続く勢いは途切れず、“Viva Democracy”と“40 Days and 40 Nights”はアリーナ級のアンセムだ。テンポが落ちるのは唯一のバラード“Leaving the Past to Pass”のみで、あとは“Godspeed”“Now Is the Time”と最後まで押し切る。前進感のあるナンバーと感情を深く聴かせる曲をバランス良く置き、アルバム全体を飽きさせない。フィジカル盤には母国語で歌われる“En För Alla För En”が加わる。爽快で力強いメロディを求める時に効く一枚だ。