Possessed 13

2002年10月、ヨハン・リンドストランドが正式にTHE CROWNへ戻った。復帰が伝えられた時点で、彼はすでに新曲のリハーサルに加わっていた。2003年2月、バンドは録音とミックスのためにイェーテボリのStudio Fredmanを押さえ、3月半ばにはアルバム全体をデモに録るプリプロダクションを終えた。その時点で全13曲、うち2曲がインストゥルメンタルになる見込みで、バンドはメロディを減らし、力で押す作品になると予告していた。表題の『Possessed 13』は3月18日に発表された。 録音は5月から6月にかけてStudio Fredmanで行われ、プロデュースはバンド自身が手がけた。エンジニアとミックスはパトリック・J・ステン、マスタリングはStudio Bohusでドラガン・タナスコヴィッチとバンドが担当している。編成はヴォーカルのリンドストランド、リード・ギターのマーカス・スーネソン、リズム・ギターのマルコ・テルヴォネン、ベースのマグナス・ウルスフェルト、ドラムのヤンネ・サーレンパーで、歌詞の大半はウルスフェルトが書いた。テルヴォネンによれば、最初の4作は標準のEチューニングで、その後少しずつDに下げ、本作からはCまで下げている。曲目は「Initiation」「Exaltation」「Annihilation」と題した三つの部に分けて刷られ、5曲目の「Dream Bloody Hell」と最後の「In Memoriam」がインストゥルメンタルである。アートワークはLocust Constructionsの手による。 アルバムは2003年10月20日に欧州で発売された。限定の2枚組デジパック「Deluxe Edition」も用意され、そのボーナス・ディスクには、1992年の初のスタジオ録音「Last Rite」、1993年のデモ『Forever Heaven Gone』と1994年のデモ『Forget the Light』の全曲、BATHORYの「Burnin' Leather」のカヴァー、「Rebel Angel」のデモ・ヴァージョンの13曲が収められた。欧州では2枚組のLPも出ている。スウェーデンではアルバム・チャートの54位と公式ハードロック・チャートの10位に1週ずつ入り、11月にはフィンランドから始まる欧州ツアーが組まれた。しかし2004年3月7日、バンドはずさんなツアーの段取りに何度も泣かされたことを主な理由に挙げて活動の終了を発表した。Metal Bladeとは新たな契約を結ばないことにしており、本作に見合うツアーができないことを惜しんでいる。本作は、解散前に出た最後のオリジナル・アルバムとなった。