The Ritual

『The Ritual』は、TESTAMENTが、従来の、あの高速スラッシュを、少し引き締め、より太いリフと、重いグルーヴとを、前面に押し出した、意欲的な第5作だ。当時のメタル・シーンの潮流も反映し、スピードよりも、楽曲の持つ、確かなメロディと、重厚な緊張感とを、より重視している。チャック・ビリーの声は、その攻撃性を保ちながらも、曲の、大きなメロディと、深い緊張とを、より深く支えている。バンドの、音楽的な成熟が感じられる一枚だ。 冒頭のインストゥルメンタルから“Electric Crown”へと至る展開、そして表題曲“The Ritual”のドラマ性、さらに“So Many Lies”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Let Go of My World”“Deadline”のような曲も、作品の充実を伝えている。アレックス・スコルニックのギターは、相変わらず技巧的だが、ここでは、リフの、確かな圧力と、曲の陰影とに、その重点が置かれている。 バンドが、スラッシュという枠組みを大きく広げ、ヘヴィ・メタルとしての、その強度を、再定義してみせた一枚だ。本作を最後に、スコルニックと、ドラマーのルイ・クレメンテが脱退し、バンドは、大きな転換期を迎えることになる。それゆえ、初期黄金期の、一つの締めくくりを刻んだ、重要な作品と言える。円熟した魅力に満ちた一枚だ。