The Ritual

『The Ritual』は、TESTAMENTが、従来の、あの高速スラッシュを、少し引き締め、より太いリフと、重いグルーヴとを、前面に押し出した、意欲的な第5作だ。当時のメタル・シーンの潮流も反映し、スピードよりも、楽曲の持つ、確かなメロディと、重厚な緊張感とを、より重視している。チャック・ビリーの声は、その攻撃性を保ちながらも、曲の、大きなメロディと、深い緊張とを、より深く支えている。バンドの、音楽的な成熟が感じられる一枚だ。 冒頭のインストゥルメンタルから“Electric Crown”へと至る展開、そして表題曲“The Ritual”のドラマ性、さらに“So Many Lies”のような曲まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Let Go of My World”“Deadline”のような曲も、作品の充実を伝えている。アレックス・スコルニックのギターは、相変わらず技巧的だが、ここでは、リフの、確かな圧力と、曲の陰影とに、その重点が置かれている。 バンドが、スラッシュという枠組みを大きく広げ、ヘヴィ・メタルとしての、その強度を、再定義してみせた一枚だ。本作を最後に、スコルニックと、ドラマーのルイ・クレメンテが脱退し、バンドは、大きな転換期を迎えることになる。それゆえ、初期黄金期の、一つの締めくくりを刻んだ、重要な作品と言える。円熟した魅力に満ちた一枚だ。

The Ritual is an ambitious fifth album on which Testament tightens its former high-speed thrash a little and foregrounds thicker riffs and heavier groove. Reflecting the currents of the metal scene of the time, it values the songs’ sure melody and weighty tension over speed. Chuck Billy’s voice, while keeping its aggression, supports the songs’ big melody and deep tension more deeply. A record where the band’s musical maturity can be felt. From the development from the opening instrumental to “Electric Crown” and the drama of the title track “The Ritual” to a cut like “So Many Lies,” every song is engaging, while cuts like “Let Go of My World” and “Deadline” convey the work’s fullness. Alex Skolnick’s guitar is technical as ever, yet here its emphasis is placed on the riffs’ sure pressure and the songs’ shading. A record on which the band greatly widened the frame of thrash and redefined its intensity as heavy metal. With this work as its last, Skolnick and the drummer Louie Clemente departed, and the band would face a great turning point. Thus it is an important work inscribing one capping of the early golden age — a record full of mature appeal.