Souls of Black

『Souls of Black』は、TESTAMENTが、鋭角的なリフと、切迫したリズムとを核に、スラッシュ・メタルの、確かな攻撃性を、多面的に掘り下げた第4作だ。前作『Practice What You Preach』の成功を受け、そのツアーの合間に、比較的短期間で制作された。鋭いリフと、大きく歌えるメロディとを、しっかりと保ちながらも、より簡潔で、コンパクトな曲作りによって、スラッシュの、あの重さと、覚えやすい親しみやすさとを、見事に両立させている。 冒頭“Beginning of the End”の力強い推進力、そして、劇的な表題曲“Souls of Black”のドラマ性、さらに“Face in the Sky”の攻撃性まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Falling Fast”“Absence of Light”“Malpractice”のような曲も、作品の充実を伝えている。チャック・ビリーの、力強い歌声と、スコルニックの、鋭いギターとが、全編で冴え渡っている。 短期間での制作ながらも、バンドの、確かな勢いと、ベイエリア・スラッシュとしての、その高い強度とを、しっかりと保った一枚だ。より直球で、分かりやすい魅力を持ちながらも、演奏の質は、少しも落ちていない。初期TESTAMENTの、充実期を締めくくる、力強く聴き応えのあるスラッシュ・メタル作品と言える。バンドの安定した実力が光る一枚だ。

Souls of Black is the fourth album on which Testament, around angular riffs and urgent rhythm, digs multifacetedly into thrash metal’s sure aggression. Following the success of the previous Practice What You Preach, it was made in a relatively short period between its tours. While firmly keeping sharp riffs and big, singable melody, through more concise, compact songwriting it beautifully unites thrash’s weight and memorable accessibility. From the powerful drive of the opener “Beginning of the End” and the drama of the dramatic title track “Souls of Black” to the aggression of “Face in the Sky,” every song is engaging, while cuts like “Falling Fast,” “Absence of Light” and “Malpractice” convey the work’s fullness. Chuck Billy’s powerful voice and Skolnick’s sharp guitar are in sharp form throughout. A record that, despite short-period making, firmly kept the band’s sure momentum and its high intensity as Bay Area thrash. While holding a more straight, clear appeal, its playing quality has not dropped in the least. A powerful, engaging thrash-metal work capping early Testament’s fulfilling period — a record where the band’s steady ability shines.