Low

『Low』は、TESTAMENTが、スラッシュ・メタルの、あの確かな切れ味を保ちながらも、より低いチューニングと、重く沈み込むグルーヴへと、大胆に踏み込んだ、意欲的な第6作だ。スコルニックらの脱退後、新たなラインナップで制作された本作は、ジェイムズ・マーフィーの、卓越したギターも加わり、90年代ならではの、重厚なヘヴィネスを追求している。ギターは、鋭く刻まれるだけでなく、遅く重いリフで、確かな圧力を溜め込んでいく。 表題曲“Low”の力強い推進力、攻撃的な“Dog Faced Gods”、そして、感動的なインストゥルメンタルの名曲“Trail of Tears”まで、収録曲は、いずれも聴き応えがある。“Hail Mary”のような曲も、作品の充実を伝えている。チャック・ビリーの歌は、その攻撃的な表情の幅を、さらに大きく広げており、速い曲と、重量級の曲との間を行き来しても、演奏の、確かな精度が、全体の緊張を、決して切らすことがない。 時代の変化へ、単に迎合するのではなく、ベイエリア・スラッシュで培った、卓越した技術を、新しい重さへと、見事に移植してみせた点に、本作の大きな強みがある。疾走感だけでなく、ミドルテンポで、リフが深く沈み込む場所や、歌の発声が切り替わる場所を追うと、その表現の幅が見えてくる。90年代のTESTAMENTの、力強い進化を示した、聴き応えのある充実作と言える。

Low is an ambitious sixth album on which Testament, while keeping thrash metal’s sure edge, boldly steps into lower tuning and heavy, sinking groove. Made in a new lineup after Skolnick and others departed, with James Murphy’s outstanding guitar also added, it pursues the weighty heaviness particular to the 1990s. The guitar not only chops sharply but builds up sure pressure with slow, heavy riffs. From the powerful drive of the title track “Low” and the aggressive “Dog Faced Gods” to the moving instrumental classic “Trail of Tears,” every song is engaging, while a cut like “Hail Mary” conveys the work’s fullness. Chuck Billy’s singing further widens the range of its aggressive expression, and even moving between fast songs and heavy songs, the playing’s sure precision never breaks the whole tension. Its great strength lies in beautifully transplanting the outstanding technique cultivated in Bay Area thrash into a new weight, rather than merely conforming to the era’s change. Following not only the speed but where the riffs sink deeply in mid-tempo and where the singing’s delivery switches, the breadth of its expression comes into view. An engaging, fulfilling work showing 1990s Testament’s powerful evolution.