Visions

『Visions』は、STRATOVARIUSが高速のギター、流麗で華麗なキーボード、そしてティモ・コティペルトの伸びやかな高音域ヴォーカルを、これ以上ないほど鮮やかに組み合わせた、彼らの最高傑作だ。曲は爽快に疾走しながらも、神秘的で壮大な空気と、大きく開かれたメロディとで、そのスケールを、どこまでも広げていく。バンドの黄金期を象徴する、記念碑的な一枚である。 11分に及ぶ大作“The Kiss of Judas”の壮大なドラマ、バンドを代表する超名曲“Black Diamond”の圧倒的な疾走感、そして“Forever Free”の高揚まで、収録曲はいずれも完璧な完成度を誇る。“Legions”“Paradise”のような曲も、作品の充実を伝えている。ネオクラシカルな高度な技巧は非常に多いが、その中心には、常に、誰もが一度で覚えられる、強力なフックがある。 超絶的な演奏技術と、覚えやすく親しみやすいメロディとを、極めて高い次元で両立させている点に、本作の絶大な価値がある。北欧パワー・メタルの、一つの理想形として、リリースから長い年月を経た今なお、色褪せることのない、強い輝きを放ち続けている。ジャンルを代表する、不朽の名盤と言える。ファン必聴の一枚だ。

Visions is Stratovarius’s finest masterpiece, combining high-speed guitar, fluid, flamboyant keyboards and Timo Kotipelto’s soaring high vocal as vividly as possible. The songs dash briskly yet widen their scale endlessly with a mysterious, grand air and widely opened melody. A monumental record symbolizing the band’s golden era. From the grand drama of the eleven-minute epic “The Kiss of Judas” and the overwhelming speed of the signature classic “Black Diamond” to the lift of “Forever Free,” every song boasts perfect polish, while cuts like “Legions” and “Paradise” convey the work’s fullness. There is very much high neoclassical technique, yet at its center is always a strong hook anyone can remember at a single listen. Its immense value lies in uniting transcendent playing technique and memorable, accessible melody at an extremely high level. As one ideal form of Nordic power metal, it keeps giving off a strong radiance that has not faded even now, long after release. An enduring masterpiece representative of the genre — an essential record for fans.