Visions

『Visions』は、STRATOVARIUSが高速のギター、流麗で華麗なキーボード、そしてティモ・コティペルトの伸びやかな高音域ヴォーカルを、これ以上ないほど鮮やかに組み合わせた、彼らの最高傑作だ。曲は爽快に疾走しながらも、神秘的で壮大な空気と、大きく開かれたメロディとで、そのスケールを、どこまでも広げていく。バンドの黄金期を象徴する、記念碑的な一枚である。 11分に及ぶ大作“The Kiss of Judas”の壮大なドラマ、バンドを代表する超名曲“Black Diamond”の圧倒的な疾走感、そして“Forever Free”の高揚まで、収録曲はいずれも完璧な完成度を誇る。“Legions”“Paradise”のような曲も、作品の充実を伝えている。ネオクラシカルな高度な技巧は非常に多いが、その中心には、常に、誰もが一度で覚えられる、強力なフックがある。 超絶的な演奏技術と、覚えやすく親しみやすいメロディとを、極めて高い次元で両立させている点に、本作の絶大な価値がある。北欧パワー・メタルの、一つの理想形として、リリースから長い年月を経た今なお、色褪せることのない、強い輝きを放ち続けている。ジャンルを代表する、不朽の名盤と言える。ファン必聴の一枚だ。