Twilight Time

『Twilight Time』は、STRATOVARIUSがスピード感あるリフ、流麗なキーボード、そしてティモ・トルキのギターと歌を巧みに組み合わせた、初期の重要作だ。デビュー作の硬質でダークな作風から、後年のバンドを象徴する、より明快でメロディックなパワー・メタルの方向へと、大きく舵を切り始めている。後年の大規模で壮大な様式に比べると、まだ素朴な部分もあるが、明快なメロディと、力強く前へ進むリズムには、すでに独自の輪郭がはっきりと表れている。 冒頭“Break the Ice”の勢い、荘厳な表題曲“Twilight Time”、そして“The Hands of Time”“Metal Frenzy”“Lead Us into the Light”のような曲には、北欧的で、どこか冷たく美しいメロディと、正統派メタルの直進的な力強さとが、自然に重なり合っている。 暗く不穏だった前作から一転し、曲は暗さよりも、むしろ晴れやかな高揚感へと向かっている点が、本作の大きな特徴だ。後の黄金期へとつながる、メロディック・パワー・メタルの原型が、着実に形を整えていく、その過程を聴くことができる。瑞々しく、将来性に満ちた、初期STRATOVARIUSの魅力あふれる一枚と言える。

Twilight Time is an important early work on which Stratovarius deftly combines speedy riffs, fluid keyboards and Timo Tolkki’s guitar and vocals. From the hard, dark style of the debut, it begins steering greatly toward the clearer, more melodic power metal that would symbolize the later band. Compared to the later large-scale, grand style, there are still plain parts, yet its own outline already clearly appears in the clear melody and the powerful forward rhythm. In the momentum of the opener “Break the Ice,” the solemn title track “Twilight Time” and cuts like “The Hands of Time,” “Metal Frenzy” and “Lead Us into the Light,” a Nordic, somehow cold and beautiful melody and the straight power of traditional metal overlap naturally. Its major distinction is that, turning from the dark, uneasy previous album, the songs head toward a bright lift rather than darkness. You can hear the process by which the prototype of the melodic power metal leading to the later golden era steadily takes shape. Fresh and full of promise, it is a charming record of early Stratovarius.