Stratovarius

セルフタイトルの『Stratovarius』は、硬いギター、抑制の効いたキーボード、そしてティモ・コティペルトの歌を組み合わせ、これまでよりも、はるかにダークなパワー・メタルを鳴らした、異色の第11作だ。過去作の、明るく爽快な疾走感とは少し異なる、重心の低い、重厚なサウンドが特徴で、楽曲は、ゆっくりとした、しかし確かな圧力を持って進んでいく。バンドの、内省的で新たな一面を映し出した一枚である。 冒頭“Maniac Dance”の攻撃性、“Just Carry On”のドラマ性、そして荘厳な大作“Götterdämmerung (Zenith of Power)”まで、収録曲はいずれも、これまでのバンドのイメージとは異なる、深い陰影を帯びている。“Gypsy in Me”“Fight!!!”のような曲も、作品の新たな試みを伝えている。それでも、STRATOVARIUSならではの、メロディの強さは、しっかりと保たれている。 きらびやかで壮大な様式から、あえて距離を置き、より重く、ダークな表現へと踏み込んだ、その挑戦的な姿勢が本作の魅力だ。この時期、バンドは内部に困難を抱えており、その緊張感が、かえって作品に、生々しい説得力を与えている。STRATOVARIUSのカタログの中でも、特に異色で、緊張感に満ちた、意欲的な一枚と言える。ファンの間でも評価が分かれる作品だ。

The self-titled Stratovarius is an unusual eleventh album that combines hard guitar, restrained keyboards and Timo Kotipelto’s singing to sound far darker power metal than before. Its distinction is a low-centered, weighty sound a little different from the bright, brisk speed of past works, with the songs proceeding at a slow but sure pressure. A record reflecting a new, introspective side of the band. From the aggression of the opener “Maniac Dance” and the drama of “Just Carry On” to the solemn epic “Götterdämmerung (Zenith of Power),” every song carries a deep shading different from the band’s former image, while cuts like “Gypsy in Me” and “Fight!!!” convey the work’s new attempts. Even so, the strength of melody particular to Stratovarius is firmly kept. Its appeal is a challenging stance that deliberately distances from the glittering, grand style and steps into heavier, darker expression. In this period the band faced internal difficulties, and that tension gives the work a raw conviction instead. Even in Stratovarius’s catalog, it is a particularly unusual, tension-filled, ambitious record — a work on which fans’ views are divided.