Polaris

『Polaris』は、STRATOVARIUSが、新たな体制でパワー・メタルの核心へと力強く立ち返りつつ、再出発の清々しい空気を、鮮やかに刻んだ復活作だ。長年バンドを支えた創設者ティモ・トルキの脱退という、大きな危機を乗り越え、新ギタリストにマティアス・クピアイネンを迎えて制作された。流麗なキーボード、速く伸びるギター、そして空へと抜けるような歌メロが、希望と、心地よい緊張感とを、同時に力強く運んでいく。 冒頭“Deep Unknown”の力強い疾走感、叙情的な“Winter Skies”、そして“Falling Star”“King of Nothing”“Higher We Go”のような曲まで、収録曲はいずれも、バンドの完全復活を告げる、明るく力強いエネルギーに満ちている。曲ごとに、確かなドラマ性があり、聴き応えは十分だ。 バンドが抱えていた、大きな変化そのものを、後ろ向きな停滞ではなく、むしろ力強い、前向きなエネルギーへと、見事に変えてみせた点に、本作の大きな意義がある。伝統的なメロディック・パワー・メタルの様式を、忠実に守りながらも、新しい章の、清々しい始まりを、はっきりと感じさせる一枚だ。困難を乗り越えたバンドの、力強い意志がみなぎる、感動的な復活作と言える。