Lower the Bar

『Lower the Bar』は、STEEL PANTHERが80年代グラム・メタルの様式を、誇張とユーモアを交えて再現した第4作だ。2017年3月に発表された。前年にはライヴ盤『Live from Lexxi's Mom's Garage』と長編映画を世に出しており、この頃のバンドの活動はもはや音楽だけには収まってはいない。題名は「ハードルを下げろ」という自虐そのもので、その姿勢は全編を一貫して貫いているといえる。 派手なギター、跳ねるリズム、大合唱のサビは、パロディとしてだけでなく、当時のハード・ロックを本気で理解しているからこそ成立している。歌詞の毒気と演奏の真面目さの落差が、このバンド最大の魅力だ。本作もシンプルで派手な曲を並べながら、演奏の締まりとメロディの強さをきちんと守っている。“That's When You Came In”のバラード、“Wrong Side of the Tracks (Out in Beverly Hills)”の自虐の効いた語りなど、聴きどころは随所に散りばめられている。締めにはチープ・トリックの“She's Tight”のカヴァーを配した。笑いながら聴けて、同時にしっかりと拳が上がる一枚だ。

Lower the Bar is the fourth album, recreating 1980s glam metal's form with exaggeration and humour. Released in March 2017. The previous year they had put out the live record Live from Lexxi's Mom's Garage and a feature film — by this point the band's activity no longer fits inside music alone. The title is self-deprecation itself, and that stance runs consistently through the whole record. The flashy guitar, springing rhythms and sing-along choruses work not just as parody but because they genuinely understand the hard rock of that era. The gap between the lyrics' venom and the seriousness of the playing is this band's greatest appeal. Here too they line up simple, flashy songs while properly guarding the tightness of the performance and the strength of the melody. The ballad “That's When You Came In,” the self-mocking narration of “Wrong Side of the Tracks (Out in Beverly Hills)” — the highlights are scattered throughout. The close places a cover of Cheap Trick's “She's Tight.” A record you can laugh along to while your fist still goes up.