Heavy Metal Rules

『Heavy Metal Rules』は、STEEL PANTHERが80年代グラム・メタルへの愛、過剰なユーモア、そして意外なほど確かな演奏力をそのまま前に出した第5作だ。2019年に発表され、ジェイ・アシュトンがプロデュースを担当した。高音ヴォーカル、ツイン・ギター風のフレーズ、派手なコーラスが、あえて大げさなロックの快楽を作る。全10曲とコンパクトにまとまっている点も、それまでの作品とはやや異なるところである。 歌詞の挑発的な笑いは相変わらず好みを選ぶが、曲の作りは真剣で、リフやソロには当時の様式への深い理解がある。表題曲はバンドの信条をそのまま掲げたアンセムで、ライヴでの求心力も非常に高い一曲だ。冒頭の“Zebraman”から“Let's Get High Tonight”“I'm Not Your Bitch”を経て、締めの“I Ain't Buying What You're Selling”まで、無駄な曲はない。なお2021年にはベースのレキシー・フォックスが脱退し、バンドは公開オーディションで後任を探すことになる。パロディとしてだけでなく、メロディックなハード・ロックとしても楽しめる、遠慮のない一枚だ。